Trekt Europa definitief de stekker uit plantenoctrooien?

De Europese Raad Voor Concurrentievermogen heeft op 20 februari 2017 besloten dat octrooien op planten verkregen via klassieke veredeling niet langer kan. De Europese lidstaten scharen zich hiermee achter het standpunt van de Europese Commissie, die in november 2016 al besloot dat een dergelijke praktijk in strijd was met de Biotechrichtlijn.

Vervolgens hierop besloot het Europees Octrooibureau, de instantie die zich buigt over het toekennen van Europese octrooien om alle lopende procedures met betrekking tot dergelijke plantenoctrooien op te schorten. Na een felbevochten procedure oordeelde het EOB nochtans eerder dat octrooien op planten verkregen via veredeling wel degelijk konden. Na de beslissing van de Europese lidstaten moet het EOB hier nu op terugkomen, en is het aan hun administratieve raad om de notitie om te zetten in een bindend beleid. Verwacht wordt dat de nieuwe wetgeving nog eventjes op zich zal laten wachten. Maar het lijkt er dus op dat octrooien op in de natuur voorkomende kenmerken binnenkort definitief verleden tijd zullen zijn. Hiermee komt een einde aan een jarenlange discussie.