Een praktische gids: wat is octrooieerbaar?

Heb je een geweldig idee bedacht en vraag je je af of je het met een octrooi kunt beschermen? Niet elk idee of elke ontdekking kan worden geoctrooieerd. Om octrooieerbaar te zijn, moet een uitvinding aan een aantal belangrijke juridische criteria voldoen. Zie dit als de tests die je innovatie moet doorstaan voordat een octrooibureau bescherming zal verlenen.

Wat is een “uitvinding”?

In het octrooirecht is een uitvinding doorgaans een technische oplossing voor een technisch probleem. Voorbeelden kunnen zijn: een nieuw type machine, een chemische formule, een productieproces of zelfs een softwaregerelateerde uitvinding — maar alleen wanneer die een technisch effect oplevert dat verder gaat dan de software zelf. Loutere ontdekkingen of abstracte ideeën worden volgens de octrooiregels niet als uitvinding beschouwd.

Laten we nu kijken naar de vragen die een octrooibureau stelt wanneer het beoordeelt of een uitvinding octrooieerbaar is.

Nieuwheid: Is dit al eerder openbaar gemaakt?

Om octrooieerbaar te zijn, moet je uitvinding nieuw zijn. Dat betekent dat niemand ter wereld, ook jijzelf niet, de kernkenmerken ervan openbaar heeft gemaakt vóór de indieningsdatum van je octrooiaanvraag. Openbaarmaking kan bijvoorbeeld gebeuren via publicaties, producten die op de markt worden verkocht, presentaties op conferenties, websites of zelfs posters op een beurs. Als iemand anders hetzelfde idee al eerder op een gedetailleerde manier heeft gepubliceerd, zal er geen octrooi worden verleend.

Inventieve stap: Is het meer dan iets vanzelfsprekends?

Het volstaat niet dat je uitvinding nieuw is; ze moet ook een inventieve stap bevatten. Dit wordt vaak omschreven als niet voor de hand liggend voor een “vakpersoon”. Dat is een juridische term voor iemand die vertrouwd is met de bestaande technologie in jouw vakgebied. Als je uitvinding slechts een eenvoudige of voorspelbare aanpassing is die zo’n vakpersoon gemakkelijk zou bedenken, zal ze deze test niet doorstaan.

Industriële toepasbaarheid: Kan het in de praktijk worden gemaakt of gebruikt?

Het derde belangrijke criterium is industriële toepasbaarheid. Dat betekent dat je uitvinding daadwerkelijk nuttig moet zijn en moet kunnen worden gemaakt of gebruikt binnen een bepaalde industriële context. Het begrip “industrie” wordt hier ruim geïnterpreteerd: het omvat onder meer productie, landbouw, technologie en andere sectoren. Zuiver theoretische ideeën die niet in de praktijk kunnen worden toegepast, komen niet in aanmerking.

Als je idee aan deze drie voorwaarden voldoet, heb je een goede uitgangspositie om een octrooiaanvraag in te dienen.

Wil je hulp bij het beoordelen van jouw specifieke uitvinding? Het is vaak verstandig om al vroeg in het proces met een octrooigemachtigde te spreken.

Maak vrijblijvend een afspraak met één van onze experts: +32 (0) 9 230 83 38 or info@brantsandpatents.com